Belal Muhammad, petarung seni bela diri campuran (MMA) asal Amerika Serikat berdarah Palestina, telah mencatatkan namanya dalam sejarah sebagai juara dunia UFC kelas welter pertama keturunan Palestina. Lahir pada 9 Juli 1988 di Chicago, Illinois, Muhammad tumbuh dalam keluarga imigran Palestina dan sejak dini menunjukkan minat dalam olahraga gulat. Ia menempuh pendidikan di Universitas Illinois di Urbana-Champaign sebelum memutuskan untuk mengejar karier profesional di dunia MMA.
Karier profesional Muhammad dimulai pada tahun 2012, dengan kemenangan debut melawan Justin Brock melalui KO teknis. Setelah serangkaian kemenangan impresif, termasuk merebut gelar juara kelas welter Titan Fighting Championships, ia bergabung dengan Ultimate Fighting Championship (UFC) pada tahun 2016. Sejak itu, Muhammad terus menunjukkan performa konsisten dengan mencatatkan kemenangan atas sejumlah petarung ternama.
Pada 27 Juli 2024, Muhammad mencapai puncak kariernya dengan mengalahkan Leon Edwards dalam ajang UFC 304 di Manchester, Inggris, dan merebut gelar juara dunia kelas welter UFC. Kemenangan ini tidak hanya menjadi pencapaian pribadi, tetapi juga simbol kebanggaan bagi komunitas Palestina di seluruh dunia. Dalam pernyataannya setelah pertandingan, Muhammad menekankan bahwa kemenangan tersebut didedikasikan untuk rakyat Palestina, sambil mengibarkan bendera Palestina sebagai bentuk solidaritas.
Muhammad dikenal sebagai sosok yang vokal dalam mendukung Palestina. Ia sering membawa bendera Palestina saat memasuki oktagon dan setelah pertandingan, serta secara terbuka mengkritik konflik yang terjadi di Gaza. Meskipun lahir dan besar di Chicago, identitas Palestina tetap melekat kuat dalam dirinya, dan ia berusaha menggunakan platformnya untuk meningkatkan kesadaran tentang isu-isu yang dihadapi oleh rakyat Palestina.
Dengan prestasinya yang gemilang, Muhammad berharap dapat menginspirasi generasi muda Palestina dan menunjukkan bahwa mereka juga dapat mencapai puncak dalam bidang yang mereka tekuni. Ia menekankan bahwa perjuangannya di oktagon bukan hanya untuk dirinya sendiri, tetapi juga untuk rakyat Palestina dan semua yang mendukungnya.
Kisah perjalanan Belal Muhammad dari jalanan Chicago hingga menjadi juara dunia UFC mencerminkan dedikasi, kerja keras, dan semangat pantang menyerah. Sebagai petarung Muslim keturunan Palestina, ia tidak hanya membawa kebanggaan bagi komunitasnya, tetapi juga menjadi simbol harapan dan inspirasi bagi banyak orang di seluruh dunia.