Riyadh – Pemain tim nasional Indonesia, Sandy Walsh, menjalani sesi latihan perdananya bersama skuad Garuda di Arab Saudi, Senin (22/4), dalam persiapan menghadapi laga besar melawan tim yang diperkuat oleh megabintang Cristiano Ronaldo. Meskipun laga bertajuk uji coba itu tak berpengaruh pada klasemen resmi, atmosfernya sudah terasa seperti laga final.
Bertempat di fasilitas latihan Al Nassr Club Training Center, Sandy tampak antusias meski baru tiba sehari sebelumnya dari Eropa. Bek berusia 29 tahun ini langsung bergabung dalam sesi latihan intens yang dipimpin pelatih Shin Tae-yong.
“Saya merasa sangat bersemangat. Memang ada jet lag, tapi ini bagian dari komitmen saya untuk Indonesia. Fokus saya sekarang hanya satu: tampil maksimal,” ujar Sandy dalam sesi wawancara singkat seusai latihan.
Adaptasi Cepat, Fokus Penuh
Dalam latihan berdurasi satu setengah jam tersebut, Sandy terlihat aktif berdiskusi dengan pelatih dan rekan-rekannya, terutama para pemain belakang. Ia juga sempat melakukan latihan khusus positioning untuk antisipasi bola-bola silang — sebuah sinyal bahwa pelatih mempersiapkan lini pertahanan sebaik mungkin menghadapi ancaman dari Ronaldo Cs.
Shin Tae-yong memuji profesionalisme Sandy yang langsung tune-in meski baru sampai di Riyadh.
“Sandy adalah pemain yang punya attitude dan etos kerja luar biasa. Dia selalu siap, kapan pun kami butuh,” kata pelatih asal Korea Selatan itu.
Laga yang Dinanti, Bukan Sekadar Uji Coba
Pertandingan ini memang hanya laga persahabatan, namun atmosfernya jauh dari kata santai. Sebab di kubu lawan, sejumlah nama besar seperti Cristiano Ronaldo, Marcelo Brozović, dan Sadio Mané dikabarkan akan turun membela Al Nassr atau kombinasi tim Liga Pro Saudi lainnya.
Bagi Sandy dan rekan-rekannya, laga ini jadi kesempatan emas untuk mengukur level permainan dan mental bertanding melawan bintang dunia.
“Kami tidak datang untuk berwisata atau hanya numpang tampil. Ini tentang harga diri dan pembuktian. Saya yakin, dengan kerja sama dan disiplin, kami bisa beri perlawanan berarti,” ucap Sandy dengan nada yakin.
Dukungan dari Diaspora Indonesia di Saudi
Meski pertandingan belum dimulai, euforia dari diaspora Indonesia di Riyadh mulai terasa. Sejumlah suporter bahkan sudah menyambut kedatangan skuad Garuda di hotel tempat mereka menginap. Bendera Merah Putih dan yel-yel khas Jakmania dan Bonek terdengar bersahut-sahutan, seakan Indonesia sedang jadi tuan rumah.
“Kami bangga bisa melihat timnas datang ke sini. Lawan Ronaldo atau siapa pun, kami selalu dukung,” ujar Erwan, WNI asal Bandung yang kini bekerja di Riyadh.