Jakarta — Jepang bukan hanya dikenal lewat budaya pop, teknologi canggih, dan kulinernya yang mendunia. Negeri Sakura ini juga melahirkan berbagai jenis olahraga yang unik, sarat filosofi, dan kini banyak digemari di seluruh dunia. Beberapa di antaranya bahkan lebih dari sekadar olahraga fisik — mereka juga menjadi sarana untuk melatih mental, disiplin, hingga mengasah jiwa.
Berikut tujuh olahraga asli Jepang yang unik dan telah mendunia:
1. Kendo – Seni Berpedang yang Mengasah Jiwa
Lebih dari sekadar adu ketangkasan, Kendo adalah seni bela diri yang menggabungkan teknik bertarung menggunakan pedang bambu (shinai) dengan pelatihan mental yang intens. Di balik setiap serangan dan pertahanan, terdapat latihan kesabaran, fokus, serta penghormatan terhadap lawan. Kendo tidak hanya melatih tubuh, tetapi juga membentuk karakter yang tegas dan beretika. Tak heran jika olahraga ini menjadi bagian penting dalam pendidikan karakter di Jepang.
2. Sumo – Olahraga Tradisional Bersejarah
Sumo mungkin adalah olahraga Jepang yang paling ikonik. Pegulat bertubuh besar saling mendorong dan mencoba menjatuhkan lawan keluar dari arena (dohyo). Namun, di balik pertarungan fisik itu, Sumo menyimpan ritual-ritual sakral, seperti taburan garam untuk penyucian arena. Berakar dari upacara Shinto, Sumo adalah perpaduan antara olahraga, budaya, dan kepercayaan yang tetap dihormati hingga kini, bahkan saat pertandingannya telah menjadi tontonan global.
3. Judo – Filosofi ‘Menang Tanpa Melukai’
Diciptakan oleh Jigoro Kano pada akhir abad ke-19, Judo mengajarkan teknik menjatuhkan atau mengunci lawan dengan prinsip memanfaatkan kekuatan lawan sendiri. Lebih dari sekadar teknik bertarung, Judo menanamkan nilai seiryoku-zenyo (penggunaan energi seefisien mungkin) dan jita-kyoei (saling tolong-menolong untuk kemajuan bersama). Kini, Judo menjadi salah satu cabang olahraga Olimpiade yang paling bergengsi.
4. Kyudo – Panahan dengan Filosofi Kedamaian
Kyudo atau seni memanah Jepang bukan hanya soal membidik target. Setiap gerakan dalam Kyudo dilakukan dengan penuh ketenangan, kehormatan, dan keharmonisan antara tubuh dan pikiran. Panahan dalam Kyudo lebih penting dari sekadar mengenai sasaran — proses, ketulusan hati, dan konsentrasi jauh lebih utama. Inilah sebabnya Kyudo sering disebut sebagai “jalan menuju kebenaran melalui busur dan anak panah”.
5. Aikido – Seni Bela Diri Tanpa Kekerasan
Dikembangkan oleh Morihei Ueshiba pada abad ke-20, Aikido adalah bela diri yang berfokus pada pengalihan serangan lawan, bukan konfrontasi langsung. Gerakannya mengalir, melingkar, dan bertujuan melumpuhkan tanpa melukai. Filosofi Aikido menekankan harmoni, perdamaian, dan rasa hormat terhadap semua makhluk, membuatnya sangat relevan di dunia modern yang sering penuh dengan konflik.
6. Karate – Seni Memukul dan Menendang Berakar Etika
Karate, yang berarti “tangan kosong,” berkembang di Okinawa sebelum menyebar ke seluruh Jepang dan dunia. Teknik pukulan, tendangan, dan pertahanannya terlihat sederhana, namun menuntut latihan keras dan disiplin tinggi. Selain kemampuan fisik, Karate mengajarkan prinsip dojo kun — seperangkat nilai moral seperti kejujuran, ketekunan, dan kerendahan hati.
7. Yabusame – Panahan dari Atas Kuda
Sedikit berbeda dari Kyudo, Yabusame adalah olahraga tradisional yang menggabungkan keahlian berkuda dan memanah. Seorang pemanah menunggang kuda dengan kecepatan penuh sambil menembakkan anak panah ke tiga target berturut-turut. Awalnya merupakan ritual Shinto untuk memohon keberkahan dan kedamaian, Yabusame kini menjadi pertunjukan budaya yang memukau wisatawan dan pencinta sejarah Jepang.