Washington, D.C., baru-baru ini menjadi tuan rumah bagi dua acara spektakuler yang menghadirkan para pegulat sumo langsung dari Jepang, memukau warga dan wisatawan dengan kekuatan dan tradisi budaya yang kaya.
Sakura Matsuri: Sumo di Tengah Festival Bunga Sakura
Pada tanggal 13 April 2025, festival tahunan Sakura Matsuri diadakan di Pennsylvania Avenue, Washington, D.C. Festival ini merupakan perayaan budaya Jepang terbesar di Amerika Serikat, menampilkan berbagai pertunjukan seni, kuliner, dan tradisi Jepang. Salah satu sorotan utama tahun ini adalah pertunjukan sumo yang menampilkan dua pegulat terkenal, Ichi dan Hiroki.
Dalam acara bertajuk “Sunday Sumo at the Matsuri,” Ichi dan Hiroki mempersembahkan pertarungan eksibisi yang mendebarkan, menarik perhatian ribuan pengunjung yang memadati area festival. Selain pertunjukan, para pengunjung juga berkesempatan untuk berinteraksi langsung dengan para pegulat, mengambil foto, dan belajar lebih banyak tentang olahraga tradisional Jepang ini.
Sumo + Sushi: Edu-tainment yang Menggabungkan Budaya dan Kuliner
Beberapa bulan sebelumnya, pada 28 hingga 30 Juni 2024, acara “Sumo + Sushi” digelar di DC Armory. Acara ini menggabungkan pertunjukan sumo dengan pengalaman kuliner Jepang, menawarkan hiburan edukatif bagi para pengunjung. Dipandu oleh Konishiki, pegulat sumo legendaris asal Hawaii yang merupakan orang non-Jepang pertama yang mencapai peringkat ōzeki, acara ini menampilkan lebih dari 12 pertarungan eksibisi, demonstrasi teknik sumo, dan sesi tanya jawab dengan para pegulat.
Pengunjung dapat memilih berbagai paket tiket, mulai dari hanya menonton pertunjukan hingga menikmati hidangan sushi sambil menyaksikan pertarungan dari dekat. Acara ini tidak hanya menghibur tetapi juga mendidik, memberikan wawasan mendalam tentang sejarah dan budaya sumo kepada masyarakat Amerika.
Antusiasme Warga dan Dampak Budaya
Kehadiran para pegulat sumo di jalanan Washington, D.C., menarik perhatian luas dari masyarakat. Banyak warga yang terpesona melihat para pegulat dengan pakaian tradisional mereka berjalan di sekitar kota, menciptakan momen unik yang jarang terjadi. Interaksi langsung dengan para pegulat memberikan pengalaman budaya yang mendalam dan memperkuat hubungan antara Jepang dan Amerika Serikat melalui pertukaran budaya.
Acara-acara seperti Sakura Matsuri dan Sumo + Sushi menunjukkan bagaimana olahraga tradisional seperti sumo dapat menjadi jembatan budaya yang efektif, memperkenalkan dan mempererat hubungan antarbangsa melalui pengalaman langsung dan interaktif.
Dengan suksesnya acara-acara ini, diharapkan lebih banyak inisiatif serupa yang dapat memperkenalkan budaya Jepang kepada masyarakat internasional, memperkaya pemahaman dan apresiasi terhadap tradisi yang telah berlangsung selama berabad-abad.