Manchester, Inggris – Manchester United baru saja mencatatkan kemenangan penting di ajang Liga Europa dengan mengalahkan Rangers 2-1 di Old Trafford pada 22 Januari 2025. Meski demikian, tim asuhan Erik ten Hag menghadapi tantangan besar di Premier League, setelah kekalahan mengecewakan 1-3 dari Brighton and Hove Albion hanya beberapa hari sebelumnya.
Kemenangan 2-1 atas Rangers
Setelah beberapa hasil kurang memuaskan di kompetisi domestik, Manchester United berhasil menunjukkan performa positif saat menjamu Rangers dalam lanjutan penyisihan Grup Liga Europa. Dalam laga tersebut, Bruno Fernandes membuka skor pada menit ke-34 setelah menerima umpan terobosan dari Christian Eriksen. Fernandes berhasil menaklukkan kiper Rangers dengan tembakan kaki kanan yang mengarah ke pojok bawah gawang.
Tak lama setelah gol tersebut, Alejandro Garnacho, yang tampil impresif, menggandakan keunggulan United pada menit ke-61. Pemain muda asal Argentina itu mengonversi umpan silang dari Marcus Rashford menjadi gol setelah memperdaya bek lawan dan melepaskan tembakan keras ke sudut gawang. Rangers sempat memberikan perlawanan sengit, dan berhasil memperkecil ketertinggalan lewat gol John Lundstram pada menit ke-78, namun United tetap mempertahankan keunggulan hingga akhir pertandingan.
Kemenangan ini sangat penting bagi Setan Merah dalam upaya mereka untuk melaju ke babak knockout Liga Europa, setelah beberapa hasil mengecewakan sebelumnya. Dengan raihan tiga poin, Manchester United kini memperbaiki posisi mereka di grup, meski masih perlu menghadapi beberapa tantangan untuk memastikan tempat mereka di fase berikutnya.
Kekalahan 1-3 dari Brighton
Namun, prestasi di Eropa tak dapat menutupi kenyataan pahit yang dihadapi Manchester United di Premier League. Pada 19 Januari 2025, mereka mengalami kekalahan mengejutkan 1-3 dari Brighton and Hove Albion di Stadion Old Trafford. Kekalahan ini menjadi sorotan utama di media, mengingat Brighton yang datang dengan status tim tamu berhasil tampil lebih dominan.
Gol tunggal United dicetak oleh Bruno Fernandes melalui tendangan penalti pada menit ke-23, namun Brighton membalikkan keadaan lewat gol-gol Leandro Trossard, Alexis Mac Allister, dan Evan Ferguson yang tampil luar biasa. Brighton menunjukkan permainan menyerang yang sangat efisien, sedangkan Manchester United terlihat kesulitan untuk membangun serangan yang berbahaya.
Setelah kekalahan tersebut, pelatih Erik ten Hag tidak bisa menutupi kekecewaannya. Beberapa laporan menyebutkan bahwa ten Hag melampiaskan emosinya di ruang ganti, dan ada kabar bahwa ruang ganti United sempat dirusak oleh pelatih setelah melihat performa buruk tim. Kekalahan ini semakin memperburuk posisi United di klasemen Premier League, dan menambah tekanan terhadap sang pelatih.
Kabar Pemulihan Victor Lindelof
Namun, ada sedikit kabar positif bagi tim. Bek tengah Victor Lindelof yang sebelumnya absen akibat cedera dilaporkan telah pulih dan siap untuk kembali memperkuat lini belakang United. Kehadiran Lindelof diharapkan dapat memperkokohkan pertahanan United, yang sering kali kebobolan di beberapa pertandingan terakhir.
Lindelof, yang dikenal dengan kemampuan membaca permainan dan disiplin posisi, diharapkan dapat membawa kestabilan lebih di lini belakang, terutama saat menghadapi lawan-lawan kuat di Premier League dan Liga Europa.
Menatap Pertandingan Mendatang
Setelah kemenangan atas Rangers, Manchester United kini harus fokus pada pertandingan domestik yang semakin menantang. Meskipun mereka masih memiliki peluang di Liga Europa, tekanan di Premier League semakin besar. United akan menghadapi pertandingan penting lainnya dalam beberapa pekan ke depan, dan hasil-hasil ini akan sangat menentukan nasib mereka di berbagai kompetisi.
Erik ten Hag mengungkapkan bahwa timnya perlu memperbaiki banyak aspek, terutama dalam hal konsistensi dan mentalitas dalam menghadapi pertandingan. “Kami harus lebih disiplin, bekerja lebih keras, dan memperbaiki kesalahan yang ada. Kami memiliki potensi besar, tapi harus menunjukkan itu di setiap pertandingan,” ujar ten Hag dalam sebuah wawancara pasca-laga.
Dengan performa yang masih naik-turun, Manchester United berharap dapat segera bangkit dan menanggalkan hasil buruk di Premier League. Meskipun harapan untuk meraih gelar liga tampak semakin sulit, mereka tetap berjuang untuk memastikan tempat di posisi empat besar dan kembali ke jalur kemenangan.
Jadwal Pertandingan Mendatang: – Manchester United dijadwalkan bertandang ke markas Everton pada 28 Januari 2025 di lanjutan Premier League, yang menjadi kesempatan penting untuk memperbaiki posisi mereka di klasemen. – Sementara itu, pertandingan berikutnya di Liga Europa akan menghadapi tim yang lebih kuat, yang akan menguji daya juang Setan Merah di Eropa.
Dengan komposisi pemain yang ada dan pemulihan Lindelof, Manchester United berharap dapat kembali bersaing di puncak klasemen Liga Premier dan melaju lebih jauh di Liga Europa. Namun, mereka harus segera mengatasi krisis performa agar tetap berada di jalur persaingan.